Svrgnuti predsjednik Venecuele Nicolas Maduro poručio je iz pritvora u Sjedinjenim Američkim Državama da se osjeća dobro, dok Washington istovremeno pojačava upozorenja o ozbiljnom pogoršanju sigurnosnih i političkih prilika u Venecueli, pozivajući američke državljane da odmah napuste tu zemlju.
Maduro je smješten u pritvorskom centru u Brooklynu, u New Yorku, odakle je, posredstvom svojih advokata, u video-poruci emitovanoj na kanalima vladajuće stranke u Venecueli, javnosti poručio: ‘Dobro smo. Mi smo borci’.
Bivši šef države i njegova supruga, prva dama Cilia Flores, suočavaju se s nizom teških optužbi, među kojima se ističu navodi o trgovini narkoticima. Njih dvoje su se u ponedjeljak pojavili pred američkim sudom, gdje su se izjasnili da nisu krivi. Sud je odredio da ostanu u pritvoru do narednog ročišta, koje je zakazano za 17. mart.
U Caracasu su se, u znak podrške Maduru, na ulicama okupili njegovi simpatizeri. Oko hiljadu ljudi učestvovalo je u maršu noseći transparente s porukama ‘Želimo ih nazad’, dok su uzvikivali: ‘Maduro i Cilia su naša obitelj!’. Protesti podrške bivšem socijalističkom lideru traju svakodnevno od američke vojne operacije izvedene 3. januara, iako je posljednji skup bio znatno manjeg obima i bez prisustva istaknutih funkcionera vladajuće stranke PSUV.
Državna televizija je, u međuvremenu, emitovala prilog o posjeti privremene predsjednice Delcy Rodriguez poljoprivrednom sajmu u caracaškoj četvrti Petare, gdje su se također održali manji skupovi podrške Maduru. Tom prilikom Rodriguez je poručila: ‘Nećemo se odmoriti ni minute dok ne vratimo predsjednika’.
Istovremeno, američki State Department izdao je oštro upozorenje svojim građanima, savjetujući im da se uzdrže od putovanja u Venecuelu, a onima koji se već nalaze u toj zemlji da je ‘odmah napuste’, navodeći ozbiljne rizike po sigurnost.
U saopćenju se upozorava da naoružane grupe poznate kao colectivos podižu barikade, zaustavljaju vozila i vrše provjere u potrazi za dokazima o američkom državljanstvu ili podršci Sjedinjenim Američkim Državama.