U videozapisu koji su objavile Zračne snage, jedan od ukrajinskih pilota F-16 objasnio je da su se metode naučene tijekom obuke s partnerima temeljile na iskustvima iz prošlih sukoba zapadnih zračnih snaga i nisu u potpunosti uzele u obzir specifične prijetnje u Ukrajini. “Kada smo se vratili kući s obuke, suočili smo se sa stvarnošću: taktike kojima su nas učili u inozemstvu ne odgovaraju u potpunosti ratu koji vodimo”, rekao je pilot.
Prema njegovim riječima, ukrajinske posade F-16, od kojih su mnogi iskusni avijatičari, morale su samostalno razviti nova pravila djelovanja usmjerena na presretanje krstarećih projektila, napade na dronove i preživljavanje u borbenim operacijama blizu linije dodira. “Morali smo sjesti i promisliti kako ćemo djelovati – kako ćemo uništavati krstareće rakete, napadati dronove i boriti se s neprijateljem blizu prve crte bojišnice”, dodao je.
Let u opasnoj zoni
Pilot je istaknuo kako je bojišnica zasićena ruskim raketnim sustavima zemlja-zrak i borbenim zrakoplovima, što zračne operacije čini iznimno opasnima. Kao glavne zračne prijetnje identificirao je ruske lovce Su-35, Su-57 i MiG-31. “Gotovo svaki let prema liniji dodira uključuje lansiranje neprijateljskih projektila na naše zrakoplove, najčešće raketa zrak-zrak”, kazao je.
Zbog toga što ruski lovci mogu ostati u zračnim patrolama na većim visinama čekajući ukrajinske udarne skupine, ukrajinski piloti prisiljeni su letjeti niže kako bi smanjili izloženost prijetnjama iz zraka i sa zemlje. “Nažalost, nemamo mogućnost ostati na položaju na velikoj visini. Zato moramo letjeti niže kako bismo smanjili prijetnju od raketnih sustava zemlja-zrak”, pojasnio je pilot.
Nove taktike za preživljavanje
Kako bi preživjele u takvom okruženju, ukrajinske posade F-16 oslanjaju se na taktike manevriranja na malim visinama, koristeći konfiguraciju terena za ometanje neprijateljskog radarskog praćenja i performansi tragača projektila. Let blizu tla povećava pozadinsku buku i ograničava radarsku vidljivost, što ruskim senzorima otežava zadržavanje cilja na nišanu.
Pilot je također opisao eskortne misije u kojima se zrakoplovi F-16 namjerno izlažu neprijateljskim lovcima kako bi ih naveli na lansiranje projektila i iscrpili rusko streljivo, omogućujući time udarnim zrakoplovima s precizno navođenim bombama da dovrše svoje misije. U jednom takvom slučaju, ukrajinski piloti u formaciji od tri zrakoplova prisilili su ruske lovce da ispale projektile iz različitih smjerova, što je omogućilo udarnom zrakoplovu da pogodi cilj i sigurno se vrati.
Rezultati na bojištu
Prema izvješću, do studenog 2025. godine ukrajinski lovci F-16 presreli su više od 1300 ruskih projektila i dronova otkako su ušli u službu. U jednom potvrđenom slučaju, ukrajinski F-16 oborio je šest ruskih krstarećih projektila tijekom jednog borbenog leta, od čega dva koristeći top zrakoplova.
Osim misija protuzračne obrane, ukrajinski F-16 proveli su i opsežne udarne operacije. Do studenog su zrakoplovi uništili više od 300 kopnenih ciljeva, uključujući ruska vojna vozila, zapovjedna mjesta, centre za upravljanje bespilotnim letjelicama, skladišta streljiva i logističke objekte.